補助金とは、生産や購入にかかる費用を削減するために政府が支払うものです。農家、再生可能エネルギー企業、航空会社、あるいは一般家庭など、様々な対象に支給されます。その目的は、市場原理だけでは十分に供給されないであろう活動を促進することです。

補助金には様々な形態がある。最も目に見えるのは直接的な現金給付だが、減税、低金利融資、価格支持なども含まれる。政府はこれらを、産業の保護、環境技術の促進、食料価格の抑制、経済的に脆弱な地域の支援などに活用する。

批判派は欠点を指摘する。補助金は価格を歪め、依存を生み出す可能性がある。一度導入されると廃止は困難である。補助金は、支援対象とされる人々よりも大企業に利益をもたらす場合がある。一方、支持派は、再生可能エネルギーや基礎研究など、一部の活動は開始するために後押しが必要だと主張する。

一般的な種類

• 農業補助金
• エネルギー補助金
• 住宅補助金
• 輸出補助金
• 研究開発助成金