सब्सिडी सरकार द्वारा किया जाने वाला वह भुगतान है जिससे किसी वस्तु के उत्पादन या खरीद की लागत कम हो जाती है। यह किसानों, नवीकरणीय ऊर्जा कंपनियों, एयरलाइनों या परिवारों को दी जा सकती है। इसका उद्देश्य उस गतिविधि को प्रोत्साहित करना है जिसकी बाजार में अन्यथा अपर्याप्त उपलब्धता होती।

सब्सिडी कई रूपों में दी जाती है। प्रत्यक्ष नकद भुगतान सबसे अधिक दिखाई देने वाला रूप है। कर छूट, कम ब्याज वाले ऋण और मूल्य समर्थन भी इसमें शामिल हैं। सरकारें इनका उपयोग उद्योगों को संरक्षित करने, हरित प्रौद्योगिकी को बढ़ावा देने, खाद्य पदार्थों की कीमतें कम रखने या कमजोर अर्थव्यवस्था वाले क्षेत्रों को सहायता प्रदान करने के लिए करती हैं।

आलोचक इसके नुकसानों की ओर इशारा करते हैं। सब्सिडी कीमतों को प्रभावित करती है और निर्भरता पैदा कर सकती है। एक बार लागू होने के बाद इन्हें हटाना मुश्किल होता है। कभी-कभी इनसे उन लोगों की तुलना में बड़ी कंपनियों को अधिक लाभ होता है जिनकी मदद करने का ये दावा करती हैं। समर्थकों का तर्क है कि नवीकरणीय ऊर्जा या बुनियादी अनुसंधान जैसी कुछ गतिविधियों को शुरू करने के लिए प्रोत्साहन की आवश्यकता होती है।

सामान्य प्रकार

• कृषि सब्सिडी
• ऊर्जा सब्सिडी
• आवास सब्सिडी
• निर्यात सब्सिडी
• अनुसंधान एवं विकास अनुदान