Cumpără o acțiune și deții o mică parte dintr-o companie. Nu o parte fizică, ci o creanță legală asupra câștigurilor și activelor acesteia. Dacă compania prosperă, prețul acțiunilor crește și este posibil să primești dividende. Dacă se blochează, prețul acțiunilor scade și poți pierde o parte sau toată investiția ta. Acțiunile sunt elementele constitutive ale piețelor bursiere și ale proprietății corporative moderne.

Companiile emit acțiuni pentru a strânge bani. Un startup ar putea vinde acțiuni investitorilor de capital de risc. O firmă în creștere ar putea derula o ofertă publică inițială, vânzând acțiuni publicului pentru prima dată. Numărul total de acțiuni pe care le emite o companie determină modul în care este împărțită proprietatea. Un fondator care deține 10 milioane de acțiuni din totalul de 100 de milioane deține 10% din companie.

Acționarii au drepturi. Aceștia votează asupra deciziilor majore, cum ar fi alegerea consiliului de administrație și aprobarea fuziunilor. Primesc rapoarte anuale și pot participa la adunările acționarilor. În practică, majoritatea acționarilor individuali nu votează, iar investitorii instituționali, precum fondurile de pensii și fondurile mutuale, dețin cea mai mare parte a puterii. Această concentrare a proprietății a făcut ca guvernanța corporativă să fie un subiect de dezbatere intensă.

Noțiuni de bază despre partajare

• Acțiuni ordinare: drepturi de vot, dividende variabile
• Acțiuni preferențiale: dividende fixe, prioritate în caz de faliment
• Prețul acțiunii: determinat de cerere și ofertă
• Capitalizare de piață: prețul acțiunii înmulțit cu totalul acțiunilor
• Dividende: partea din profit plătită acționarilor