株式を購入すると、その企業のごく一部を所有することになります。物理的な所有権ではなく、その企業の収益と資産に対する法的権利です。企業が繁栄すれば株価は上昇し、配当金を受け取ることができます。逆に企業が不振に陥れば株価は下落し、投資額の一部または全部を失う可能性があります。株式は株式市場と現代の企業所有の基盤となるものです。

企業は資金調達のために株式を発行します。スタートアップ企業はベンチャーキャピタリストに株式を売却するかもしれません。成長企業は新規株式公開（IPO）を行い、初めて一般に株式を売り出すかもしれません。企業が発行する株式の総数によって、所有権の配分が決まります。例えば、総株式数1億株のうち1000万株を保有する創業者は、会社の10%を所有していることになります。

株主には権利がある。取締役の選任や合併の承認といった重要な決定事項について投票権を持ち、年次報告書を受け取り、株主総会に出席することもできる。しかし実際には、ほとんどの個人株主は投票権を行使せず、年金基金や投資信託などの機関投資家が権力の大部分を握っている。こうした所有権の集中が、コーポレート・ガバナンスを激しい議論の対象としている。

基本を共有する

• 普通株式：議決権、変動配当
• 優先株：固定配当、破産時の優先権
• 株価：需要と供給によって決定される
• 時価総額：株価×発行済み株式総数
• 配当金：株主に支払われる利益の一部