Al comprar una acción, usted posee una pequeña parte de una empresa. No una participación física, sino un derecho legal sobre sus ganancias y activos. Si la empresa prospera, el precio de la acción sube y usted puede recibir dividendos. Si fracasa, el precio de la acción baja y puede perder parte o la totalidad de su inversión. Las acciones son la base de los mercados bursátiles y de la propiedad corporativa moderna.

Las empresas emiten acciones para obtener financiación. Una startup podría vender acciones a inversores de capital riesgo. Una empresa en crecimiento podría realizar una oferta pública inicial, vendiendo acciones al público por primera vez. El número total de acciones que emite una empresa determina cómo se divide la propiedad. Un fundador que posee 10 millones de acciones de un total de 100 millones posee el 10 % de la empresa.

Los accionistas tienen derechos. Votan en decisiones importantes, como la elección del consejo de administración y la aprobación de fusiones. Reciben informes anuales y pueden asistir a las juntas de accionistas. En la práctica, la mayoría de los accionistas individuales no votan, y los inversores institucionales, como los fondos de pensiones y los fondos de inversión, concentran la mayor parte del poder. Esta concentración de la propiedad ha convertido el gobierno corporativo en un tema de intenso debate.

Compartir conceptos básicos

• Acciones ordinarias: derechos de voto, dividendos variables
• Acciones preferentes: dividendos fijos, prioridad en caso de quiebra.
• Precio de las acciones: determinado por la oferta y la demanda.
• Capitalización bursátil: precio de la acción multiplicado por el total de acciones.
• Dividendos: parte de las ganancias que se paga a los accionistas.