عند شراء سهم، فإنك تمتلك جزءًا صغيرًا من شركة. ليس جزءًا ماديًا، بل حقًا قانونيًا في أرباحها وأصولها. إذا ازدهرت الشركة، يرتفع سعر السهم وقد تحصل على أرباح موزعة. أما إذا تعثرت، فينخفض ​​سعر السهم وقد تخسر جزءًا من استثمارك أو كله. تُعدّ الأسهم اللبنات الأساسية لأسواق الأسهم وملكية الشركات الحديثة.

تُصدر الشركات أسهمًا لجمع الأموال. قد تبيع شركة ناشئة أسهمًا لمستثمري رأس المال المخاطر. وقد تطرح شركة نامية أسهمها للاكتتاب العام الأولي، حيث تبيعها للجمهور لأول مرة. ويُحدد إجمالي عدد الأسهم التي تُصدرها الشركة كيفية تقسيم الملكية. فالمؤسس الذي يمتلك 10 ملايين سهم من أصل 100 مليون سهم يمتلك 10% من الشركة.

للمساهمين حقوق. فهم يصوتون على القرارات الرئيسية، مثل انتخاب مجلس الإدارة والموافقة على عمليات الاندماج. كما يتلقون التقارير السنوية ويحق لهم حضور اجتماعات المساهمين. عمليًا، لا يُدلي معظم المساهمين الأفراد بأصواتهم، وتستحوذ المؤسسات الاستثمارية، كصناديق التقاعد وصناديق الاستثمار المشتركة، على معظم السلطة. وقد جعل هذا التركيز للملكية حوكمة الشركات موضوعًا لنقاش حاد.

مشاركة الأساسيات

• الأسهم العادية: حقوق التصويت، أرباح متغيرة
• الأسهم الممتازة: أرباح ثابتة، أولوية في حالة الإفلاس
• سعر السهم: يتحدد بالعرض والطلب
• القيمة السوقية: سعر السهم مضروباً في إجمالي عدد الأسهم
• الأرباح الموزعة: جزء من الأرباح يُدفع للمساهمين