Forma este forma și structura unui obiect, așa cum sunt definite de contururile sale. Este ceea ce vezi când privești un lucru. Un scaun are formă. Un logo are formă. Layout-ul unui site web are formă. Forma este distinctă de funcție, deși cele două sunt legate. Funcția este ceea ce face obiectul. Forma este ceea ce arată. Un obiect bine proiectat le unește pe cele două. Forma exprimă funcția. Un ceainic arată ca și cum ar conține ceai. O mașină sport pare rapidă chiar și atunci când este parcată.

Forma în design operează pe mai multe niveluri. Forma bidimensională include formele și contururile dintr-un layout. Forma tridimensională include forma fizică a unui produs. În ambele cazuri, forma comunică. O formă ascuțită, unghiulară, se simte agresivă sau modernă. O formă moale, rotunjită, se simte prietenoasă sau abordabilă. O formă simetrică se simte stabilă. O formă asimetrică se simte dinamică. Aceste asocieri nu sunt universale, dar sunt comune. Designerii folosesc forma pentru a transmite sens înainte de a fi citit un singur cuvânt. Relația dintre formă și funcție nu este întotdeauna armonioasă. Unele obiecte sunt frumoase, dar inutile. Altele sunt funcționale, dar urâte. Cel mai bun design realizează ambele. Nu este întotdeauna posibil. Constrângerile de fabricație, cost și fizică limitează ceea ce poate face forma. Designerul lucrează în cadrul acestor limite. Cea mai bună formă este cea care servește funcției și încântă ochiul.

Formă în design

• Forma — conturul unui obiect
• Volumul — spațiul tridimensional pe care îl ocupă
• Siluetă — conturul recognoscibil
• Proporția — relația dintre părți și întreg
• Materialul — substanța care dă formei caracterul său

Forma este modul în care arată un design. Funcția este modul în care funcționează. Cele mai bune designuri le fac inseparabile.