Vorm is de structuur en vorm van een object, zoals die wordt bepaald door de contouren. Het is wat je ziet als je naar iets kijkt. Een stoel heeft vorm. Een logo heeft vorm. De lay-out van een website heeft vorm. Vorm is iets anders dan functie, hoewel de twee met elkaar verbonden zijn. Functie is wat het object doet. Vorm is hoe het eruitziet. Een goed ontworpen object verenigt beide. De vorm drukt de functie uit. Een theepot ziet eruit alsof er thee in kan. Een sportwagen ziet er snel uit, zelfs als hij geparkeerd staat.

Vormgeving speelt een rol op meerdere niveaus. Tweedimensionale vorm omvat de vormen en contouren in een lay-out. Driedimensionale vorm omvat de fysieke vorm van een product. In beide gevallen communiceert vorm. Een scherpe, hoekige vorm voelt agressief of modern aan. Een zachte, afgeronde vorm voelt vriendelijk of toegankelijk. Een symmetrische vorm voelt stabiel aan. Een asymmetrische vorm voelt dynamisch aan. Deze associaties zijn niet universeel, maar ze komen wel vaak voor. Ontwerpers gebruiken vorm om betekenis over te brengen nog voordat er een woord is gelezen. De relatie tussen vorm en functie is niet altijd harmonieus. Sommige objecten zijn mooi maar nutteloos. Andere zijn functioneel maar lelijk. Het beste ontwerp bereikt beide. Dat is echter niet altijd mogelijk. Beperkingen op het gebied van productie, kosten en natuurkunde beperken wat vorm kan doen. De ontwerper werkt binnen die grenzen. De beste vorm is degene die de functie dient én het oog streelt.

Vormgeving in design

• Vorm — de omtrek van een object
• Volume — de driedimensionale ruimte die het inneemt
• Silhouet — de herkenbare omtrek
• Verhouding — de relatie tussen delen en het geheel.
• Materiaal — de substantie die de vorm zijn karakter geeft

Vorm is hoe een ontwerp eruitziet. Functie is hoe het werkt. De beste ontwerpen maken ze onlosmakelijk met elkaar verbonden.