La forma es la silueta y estructura de un objeto, definida por sus contornos. Es lo que ves cuando miras algo. Una silla tiene forma. Un logotipo tiene forma. El diseño de una página web tiene forma. La forma es distinta de la función, aunque ambas están relacionadas. La función es lo que hace el objeto. La forma es su apariencia. Un objeto bien diseñado combina ambas. La forma expresa la función. Una tetera parece contener té. Un coche deportivo parece rápido incluso cuando está aparcado.

La forma en el diseño opera en múltiples niveles. La forma bidimensional incluye las figuras y contornos en un diseño. La forma tridimensional incluye la forma física de un producto. En ambos casos, la forma comunica. Una forma nítida y angular transmite agresividad o modernidad. Una forma suave y redondeada transmite amabilidad o cercanía. Una forma simétrica transmite estabilidad. Una forma asimétrica transmite dinamismo. Estas asociaciones no son universales, pero sí comunes. Los diseñadores utilizan la forma para transmitir significado incluso antes de que se lea una sola palabra. La relación entre forma y función no siempre es armoniosa. Algunos objetos son bellos pero inútiles. Otros son funcionales pero feos. El mejor diseño logra ambas cosas. No siempre es posible. Las limitaciones de fabricación, coste y física limitan lo que la forma puede hacer. El diseñador trabaja dentro de esos límites. La mejor forma es aquella que cumple su función y deleita la vista.

La forma en el diseño

• Forma: el contorno de un objeto
• Volumen: el espacio tridimensional que ocupa
• Silueta: el contorno reconocible
• Proporción: la relación de las partes con el todo.
• Material: la sustancia que da forma a su carácter.

La forma es cómo se ve un diseño. La función es cómo funciona. Los mejores diseños las hacen inseparables.