الشكل هو هيئة وبنية الشيء كما تحددها خطوطه الخارجية. إنه ما تراه عندما تنظر إليه. للكرسي شكل. للشعار شكل. لتصميم الموقع الإلكتروني شكل. يختلف الشكل عن الوظيفة، مع أنهما مرتبطان. الوظيفة هي ما يفعله الشيء. أما الشكل فهو مظهره. يجمع التصميم الجيد بين الاثنين. الشكل يعبر عن الوظيفة. إبريق الشاي يبدو وكأنه يحمل الشاي. السيارة الرياضية تبدو سريعة حتى وهي متوقفة.

يؤثر الشكل في التصميم على مستويات متعددة. يشمل الشكل ثنائي الأبعاد الأشكال والخطوط الخارجية في التصميم. أما الشكل ثلاثي الأبعاد فيشمل الشكل المادي للمنتج. في كلتا الحالتين، يُوصل الشكل رسالة. فالشكل الحاد ذو الزوايا يوحي بالجرأة أو الحداثة، بينما يوحي الشكل الناعم ذو الحواف الدائرية بالود والبساطة. أما الشكل المتناظر فيوحي بالثبات، بينما يوحي الشكل غير المتناظر بالديناميكية. هذه المعاني ليست عامة، لكنها شائعة. يستخدم المصممون الشكل لنقل المعنى قبل قراءة أي كلمة. العلاقة بين الشكل والوظيفة ليست متناغمة دائمًا. فبعض الأشياء جميلة لكنها عديمة الفائدة، وبعضها الآخر عملي لكنه قبيح. أفضل تصميم يجمع بين الجمال والوظيفة، وهذا ليس ممكنًا دائمًا. فقيود التصنيع والتكلفة وقوانين الفيزياء تحدّ من إمكانيات الشكل، ويعمل المصمم ضمن هذه الحدود. أفضل شكل هو الذي يخدم الوظيفة ويُبهج العين.

الشكل في التصميم

• الشكل — الخطوط الخارجية للجسم
• الحجم — الحيز ثلاثي الأبعاد الذي يشغله
• الصورة الظلية - المخطط الواضح
• النسبة - العلاقة بين الأجزاء والكل
• المادة - الجوهر الذي يمنح الشكل طابعه

الشكل هو مظهر التصميم، والوظيفة هي كيفية عمله. وأفضل التصاميم تجعلهما متلازمين لا ينفصلان.