Η μορφή είναι το σχήμα και η δομή ενός αντικειμένου όπως ορίζεται από τα περιγράμματά του. Είναι αυτό που βλέπετε όταν κοιτάτε ένα πράγμα. Μια καρέκλα έχει μορφή. Ένα λογότυπο έχει μορφή. Η διάταξη μιας ιστοσελίδας έχει μορφή. Η μορφή διακρίνεται από τη λειτουργία, αν και τα δύο σχετίζονται. Η λειτουργία είναι αυτό που κάνει το αντικείμενο. Η μορφή είναι η εμφάνισή του. Ένα καλοσχεδιασμένο αντικείμενο ενώνει τα δύο. Η μορφή εκφράζει τη λειτουργία. Μια τσαγιέρα μοιάζει σαν να κρατάει τσάι. Ένα σπορ αυτοκίνητο φαίνεται γρήγορο ακόμα και όταν είναι παρκαρισμένο.

Η μορφή στο σχεδιασμό λειτουργεί σε πολλαπλά επίπεδα. Η δισδιάστατη μορφή περιλαμβάνει τα σχήματα και τα περιγράμματα σε μια διάταξη. Η τρισδιάστατη μορφή περιλαμβάνει το φυσικό σχήμα ενός προϊόντος. Και στις δύο περιπτώσεις, η μορφή επικοινωνεί. Μια αιχμηρή, γωνιώδης μορφή δίνει την αίσθηση επιθετικής ή μοντέρνας. Μια απαλή, στρογγυλεμένη μορφή δίνει την αίσθηση φιλικής ή προσιτής. Μια συμμετρική μορφή δίνει την αίσθηση σταθερής. Μια ασύμμετρη μορφή δίνει την αίσθηση δυναμικής. Αυτές οι συσχετίσεις δεν είναι καθολικές, αλλά είναι συνηθισμένες. Οι σχεδιαστές χρησιμοποιούν τη μορφή για να μεταφέρουν νόημα πριν διαβαστεί μια μόνο λέξη. Η σχέση μεταξύ μορφής και λειτουργίας δεν είναι πάντα αρμονική. Μερικά αντικείμενα είναι όμορφα αλλά άχρηστα. Άλλα είναι λειτουργικά αλλά άσχημα. Ο καλύτερος σχεδιασμός επιτυγχάνει και τα δύο. Δεν είναι πάντα δυνατό. Οι περιορισμοί κατασκευής, κόστους και φυσικής περιορίζουν τι μπορεί να κάνει η μορφή. Ο σχεδιαστής εργάζεται εντός αυτών των ορίων. Η καλύτερη μορφή είναι αυτή που εξυπηρετεί τη λειτουργία και ευχαριστεί το μάτι.

Μορφή στο σχεδιασμό

• Σχήμα — το περίγραμμα ενός αντικειμένου
• Όγκος — ο τρισδιάστατος χώρος που καταλαμβάνει
• Σιλουέτα — το αναγνωρίσιμο περίγραμμα
• Αναλογία — η σχέση των μερών προς το σύνολο
• Υλικό — η ουσία που δίνει στη μορφή τον χαρακτήρα της

Η μορφή είναι ο τρόπος με τον οποίο φαίνεται ένα σχέδιο. Η λειτουργικότητα είναι ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί. Τα καλύτερα σχέδια τα καθιστούν αχώριστα.