A forma egy tárgy alakja és szerkezete, amelyet a körvonalai határoznak meg. Ez az, amit látunk, amikor ránézünk egy dologra. Egy széknek formája van. Egy logónak formája van. Egy weboldal elrendezésének formája van. A forma különbözik a funkciótól, bár a kettő összefügg. A funkció az, amit a tárgy tesz. A forma az, ahogy kinéz. Egy jól megtervezett tárgy egyesíti a kettőt. A forma kifejezi a funkciót. Egy teáskanna úgy néz ki, mintha teát tartana. Egy sportautó gyorsnak tűnik, még parkoló állapotban is.

A forma a formatervezésben több szinten működik. A kétdimenziós forma magában foglalja az elrendezés formáit és körvonalait. A háromdimenziós forma magában foglalja a termék fizikai alakját. Mindkét esetben a forma kommunikál. Egy éles, szögletes forma agresszívnek vagy modernnek hat. Egy lágy, lekerekített forma barátságosnak vagy megközelíthetőnek hat. Egy szimmetrikus forma stabilnak hat. Az aszimmetrikus forma dinamikusnak hat. Ezek az asszociációk nem univerzálisak, de gyakoriak. A tervezők a formát használják a jelentés közvetítésére, mielőtt egyetlen szót is elolvasnánk. A forma és a funkció közötti kapcsolat nem mindig harmonikus. Vannak tárgyak szépek, de haszontalanok. Mások funkcionálisak, de csúnyák. A legjobb design mindkettőt eléri. Ez nem mindig lehetséges. A gyártás, a költségek és a fizika korlátai korlátozzák a forma lehetőségeit. A tervező ezeken a határokon belül dolgozik. A legjobb forma az, amely betölti a funkciót és gyönyörködteti a szemet.

Forma a tervezésben

• Alakzat – egy tárgy körvonala
• Térfogat – a háromdimenziós tér, amelyet elfoglal
• Sziluett – a felismerhető körvonal
• Arány – a részek viszonya az egészhez
• Anyag – az a szubsztancia, amely a formának jelleget ad

A forma a kinézetét mutatja. A funkció a működését. A legjobb tervek elválaszthatatlanná teszik őket.