Analiza prescriptivă recomandă acțiuni. Aceasta răspunde la întrebarea: ce ar trebui să facem? Analiza predictivă previzionează ce se va întâmpla. Analiza prescriptivă merge mai departe, sugerând ce trebuie făcut în această privință. Un model al lanțului de aprovizionare prezice o penurie a unei componente cheie. Un model prescriptiv recomandă redirecționarea comenzilor către un furnizor alternativ, ajustarea programelor de producție și notificarea clienților. Recomandarea ia în considerare constrângerile: buget, capacitate, contracte și timp.

Tehnicile includ optimizarea, simularea și analiza deciziilor. Optimizarea găsește cea mai bună soluție date de constrângerile existente. Programarea liniară, programarea pe numere întregi și algoritmii genetici se încadrează în această categorie. Simularea modelează diferite scenarii și compară rezultatele. Simularea Monte Carlo rulează mii de încercări aleatorii pentru a estima gama de rezultate posibile. Analiza deciziilor structurează alegeri complexe cu criterii multiple și rezultate incerte. Analiza prescriptivă este cel mai avansat și cel mai puțin adoptat nivel. Necesită date curate, modele sofisticate și dorința organizațională de a acționa pe baza recomandărilor algoritmice. Multe organizații se opresc la predicție, deoarece acțiunea pe baza predicțiilor necesită schimbarea proceselor și încrederea în model. Analiza prescriptivă ridică, de asemenea, întrebări despre responsabilitate. Dacă modelul recomandă o acțiune, iar acțiunea eșuează, cine este responsabil? Omul de știință în domeniul datelor, managerul sau algoritmul? Aceste întrebări încetinesc adoptarea. Tehnologia este pregătită. Guvernanța nu este.

Tehnici prescriptive

• Optimizare — găsirea celei mai bune soluții în anumite condiții
• Simulare — modelarea scenariilor și compararea rezultatelor
• Analiza deciziilor — structurarea alegerilor complexe
• Motoare de recomandări — sugerează acțiuni sau elemente
• Învățare prin consolidare — învățarea acțiunilor optime în timp

Analiza prescriptivă nu doar prezice. Ea prescrie. Rețeta este utilă doar dacă cineva o îndeplinește.