Η προβλεπτική ανάλυση προτείνει ενέργειες. Απαντά στο ερώτημα: τι πρέπει να κάνουμε; Η προβλεπτική ανάλυση προβλέπει τι θα συμβεί. Η προβλεπτική ανάλυση προχωρά ένα βήμα παραπέρα, προτείνοντας τι πρέπει να γίνει γι' αυτό. Ένα μοντέλο εφοδιαστικής αλυσίδας προβλέπει την έλλειψη ενός βασικού στοιχείου. Ένα προβλεπτικό μοντέλο συνιστά την αναδρομολόγηση των παραγγελιών σε έναν εναλλακτικό προμηθευτή, την προσαρμογή των χρονοδιαγραμμάτων παραγωγής και την ενημέρωση των πελατών. Η σύσταση λαμβάνει υπόψη τους περιορισμούς: προϋπολογισμό, χωρητικότητα, συμβάσεις και χρόνο.

Οι τεχνικές περιλαμβάνουν βελτιστοποίηση, προσομοίωση και ανάλυση αποφάσεων. Η βελτιστοποίηση βρίσκει την καλύτερη λύση δεδομένων περιορισμών. Ο γραμμικός προγραμματισμός, ο ακέραιος προγραμματισμός και οι γενετικοί αλγόριθμοι εμπίπτουν όλοι σε αυτήν την κατηγορία. Η προσομοίωση μοντελοποιεί διαφορετικά σενάρια και συγκρίνει τα αποτελέσματα. Η προσομοίωση Monte Carlo εκτελεί χιλιάδες τυχαίες δοκιμές για να εκτιμήσει το εύρος των πιθανών αποτελεσμάτων. Η ανάλυση αποφάσεων δομεί σύνθετες επιλογές με πολλαπλά κριτήρια και αβέβαια αποτελέσματα. Η προδιαγραφική ανάλυση είναι το πιο προηγμένο και λιγότερο υιοθετημένο επίπεδο. Απαιτεί καθαρά δεδομένα, εξελιγμένα μοντέλα και οργανωτική προθυμία να ενεργήσει βάσει αλγοριθμικών συστάσεων. Πολλοί οργανισμοί σταματούν στην προβλεπτική ανάλυση επειδή η δράση βάσει προβλέψεων απαιτεί αλλαγή διαδικασιών και εμπιστοσύνη στο μοντέλο. Η προδιαγραφική ανάλυση εγείρει επίσης ερωτήματα σχετικά με την λογοδοσία. Εάν το μοντέλο προτείνει μια ενέργεια και η ενέργεια αποτύχει, ποιος είναι υπεύθυνος; Ο επιστήμονας δεδομένων, ο διευθυντής ή ο αλγόριθμος; Αυτά τα ερωτήματα επιβραδύνουν την υιοθέτηση. Η τεχνολογία είναι έτοιμη. Η διακυβέρνηση όχι.

Προδιαγραφικές τεχνικές

• Βελτιστοποίηση — εύρεση της καλύτερης λύσης υπό περιορισμούς
• Προσομοίωση — μοντελοποίηση σεναρίων και σύγκριση αποτελεσμάτων
• Ανάλυση αποφάσεων — δομή σύνθετων επιλογών
• Μηχανές προτάσεων — προτείνετε ενέργειες ή στοιχεία
• Ενισχυτική μάθηση — μάθετε βέλτιστες ενέργειες με την πάροδο του χρόνου

Η προδιαγραφική ανάλυση δεν προβλέπει απλώς. Ορίζει. Η συνταγή είναι χρήσιμη μόνο αν κάποιος την εκπληρώσει.