Antropologia urbană studiază viața culturală și dinamica socială din orașe. A apărut la mijlocul secolului al XX-lea, pe măsură ce antropologii s-au mutat din sate în cartierele urbane. Primele lucrări au examinat comunitățile de migranți, viața stradală și modul în care practicile rurale s-au adaptat la condițiile urbane. Astăzi, domeniul acoperă gentrificarea, lipsa de adăpost, economiile informale, enclavele etnice și politica spațiului public.

Orașele nu sunt doar fundaluri. Ele modelează viața socială în moduri specifice. Densitatea, anonimatul și diversitatea creează oportunități și tensiuni. Oamenii negociază zilnic cu străinii. Formează subculturi în jurul muncii, muzicii sau cartierului. Concurează pentru locuințe, transport în comun și vizibilitate. Antropologii urbani studiază modul în care funcționează puterea prin zonare, poliție și infrastructură. De asemenea, documentează rezistența, de la graffiti la grădini comunitare.

Teme de cercetare

• Migrație și cartiere etnice.
• Economii informale și vânzători ambulanți.
• Locuințe, gentrificare și strămutare.
• Spațiul public și politica apartenenței.

Mai mult de jumătate din populația lumii trăiește acum în orașe. Antropologia urbană nu mai este o specialitate. Este esențială pentru înțelegerea vieții contemporane.