La antropología urbana estudia la vida cultural y la dinámica social en las ciudades. Surgió a mediados del siglo XX, cuando los antropólogos se trasladaron de los pueblos a los barrios urbanos. Los primeros trabajos examinaron las comunidades migrantes, la vida en las calles y la adaptación de las prácticas rurales a las condiciones de la ciudad. Hoy en día, este campo abarca la gentrificación, la falta de vivienda, las economías informales, los enclaves étnicos y la política del espacio público.

Las ciudades no son meros escenarios. Moldean la vida social de maneras específicas. La densidad, el anonimato y la diversidad generan oportunidades y tensiones. Las personas interactúan con desconocidos a diario. Forman subculturas en torno al trabajo, la música o el vecindario. Compiten por vivienda, transporte y visibilidad. Los antropólogos urbanos estudian cómo opera el poder a través de la zonificación, la vigilancia policial y la infraestructura. También documentan la resistencia, desde el grafiti hasta los huertos comunitarios.

Temas de investigación

• Migración y barrios étnicos.
• Economías informales y vendedores ambulantes.
• Vivienda, gentrificación y desplazamiento.
• El espacio público y la política de pertenencia.

Más de la mitad de la población mundial vive actualmente en ciudades. La antropología urbana ya no es una especialidad; es fundamental para comprender la vida contemporánea.