Uma criança cai da bicicleta. Joelho ralado. Lágrimas. Um dos pais diz: "Deixa-me ver o teu machucadinho". A palavra significa um ferimento ligeiro. É uma linguagem infantil, mas também é utilizada pelos adultos em tom de brincadeira. "Fiz mal ao meu bebé na academia". O tom é leve. Reduz a dor a algo pequeno e suportável. É uma linguagem reconfortante.

"Boo-boo" tem outro significado. Pode ser um termo carinhoso, como "querido(a)" ou "meu bem". Uma avó pode chamar a um neto "meu pequeno dodói". Também pode significar um erro. "Cometi um pequeno erro no relatório." Este uso é um pouco infantil, mas comum em escritórios. Ele suaviza um erro. Diz: "Errei, mas não é nada de grave."

Contextos

• Medical: um pequeno corte, hematoma ou arranhão.
• Romantic: uma alcunha carinhosa, geralmente para uma criança ou companheiro(a).
• Professional: um pequeno erro, usado com humor.
• Cartoon: O parceiro do Zé Colmeia é o Catatau.

A palavra é reduplicada, como em "bye-bye" ou "boa noite". A reduplicação é comum na fala infantil em diversas línguas. É fácil de dizer e soa suave. É por isso que funciona. Ameniza o impacto de um arranhão ou de um pequeno deslize. Não serve para lesões graves. Uma perna partida não é um "magoado".