子供が自転車から転んで、膝を擦りむいて、泣き出した。親は「痛いところ見せて」と言う。この言葉は軽傷を意味する。幼児語だが、大人も冗談めかして使う。「ジムで痛いところを突かれた」。軽い調子で、痛みを小さく、対処可能なものに軽減する。それは慰めの言葉なのだ。

「ブーブー」には別の意味もあります。「スウィーティー」や「ハニー」のように、愛情を込めた呼び方として使われることもあります。おばあちゃんが孫を「私のかわいいブーブー」と呼ぶこともあるでしょう。また、間違いを意味することもあります。「レポートでブーブーしちゃった。」この使い方は少し子供っぽいですが、オフィスではよく使われます。間違いを和らげる表現で、「やらかしちゃったけど、大したことじゃないよ」という意味になります。

コンテキスト

• Medical: 小さな切り傷、打撲傷、または擦り傷。
• Romantic: 愛称で、子供やパートナーによく使われます。
• Professional: ちょっとした間違いで、ユーモアを交えて使われます。
• Cartoon: ヨギベアの相棒はブーブーベアです。

この言葉は「バイバイ」や「おやすみ」のように重複しています。重複は言語を問わず、赤ちゃんの言葉によく見られます。言いやすく、優しい響きがあります。だからこそ効果的なのです。ちょっとした擦り傷や失敗の痛みを和らげてくれます。ただし、深刻な怪我には使えません。骨折は「痛い」とは言いません。