Uma grande loja de self-service oferece alimentos, produtos de limpeza doméstica e artigos de higiene pessoal em amplos corredores, com caixas registadoras à entrada. Esta loja é um supermercado. Este formato tornou-se padrão para as compras de supermercado no século XX.

Os supermercados priorizam a conveniência de oferecer tudo o que uma casa precisa num só lugar. Os departamentos incluem geralmente frutas e legumes, carne, laticínios, padaria e mercearia, por vezes complementados por farmácia ou produtos diversos. Os preços, o desenvolvimento de marcas próprias e a qualidade dos alimentos frescos são variáveis ​​competitivas essenciais.

O formato enfrenta a pressão das lojas de desconto, clubes de compras, lojas de alimentos especializados e supermercados online. Os supermercados de sucesso melhoram continuamente a qualidade dos produtos, os serviços de conveniência e a integração digital. Para a maioria das famílias, o supermercado continua a ser a principal fonte de fornecimentos alimentares semanais.

O carrinho de compras a percorrer os corredores do supermercado é ainda uma das imagens mais familiares do retalho moderno.