O fundamentalismo é a estrita adesão aos princípios básicos de uma religião. O termo surgiu no protestantismo americano no início do século XX, como resposta à teologia liberal. Os Fundamentos foram uma série de ensaios publicados entre 1910 e 1915, que defendiam as doutrinas centrais da fé: o nascimento virginal, a divindade de Cristo, a expiação vicária, a ressurreição corporal, a inerrância das Escrituras e a segunda vinda. Aqueles que afirmavam estas doutrinas eram chamados de fundamentalistas.

O fundamentalismo não se limita ao cristianismo. Existe o fundamentalismo islâmico, o fundamentalismo hindu, o fundamentalismo judaico. O fundamentalismo é um fenómeno global. É uma reação à modernidade, ao secularismo e à mudança. Procura regressar aos fundamentos, à pureza, à certeza e à preservação da fé. É muitas vezes militante, separatista, político e controverso.

Características fundamentalistas

• Inerrância das Escrituras: a Bíblia está isenta de erros.
• Oposição militante ao modernismo.
• Separatismo do mundo.
• Ênfase nas doutrinas fundamentais.
• Frequentemente ativo politicamente.

O fundamentalismo não é um bloco monolítico. Existem muitos fundamentalismos. Diferem em doutrina e prática. Partilham um espírito comum. Partilham um medo comum. Temem a perda da verdade. Temem a perda de identidade. Temem a perda da fé. Respondem com certeza. Respondem com separação. Respondem com militância. O fundamentalismo pode ser uma força para o bem. Defende a ortodoxia. Preserva a tradição. Constrói comunidade. Também pode ser uma força para o mal. Pode ser intolerante. Pode ser divisivo. Pode ser violento. A linha entre convicção e extremismo é ténue. O fundamentalismo caminha nesta linha. É uma resposta à crise. É uma busca pela certeza. É um fenómeno humano. É fundamentalismo.