A fundamentalizmus egy vallás alapelveinek szigorú betartása. A kifejezés az amerikai protestantizmusból ered a 20. század elején. A liberális teológiára adott válasz volt. Az Alapok 1910 és 1915 között publikált esszék sorozata volt. A hit alapvető tanait védték: a szűztől való születést, Krisztus istenségét, a helyettesítő engesztelést, a testi feltámadást, a Szentírás tévedhetetlenségét, a második eljövetelt. Azokat, akik ezeket a tanokat vallották, fundamentalistáknak nevezték.

A fundamentalizmus nem korlátozódik a kereszténységre. Létezik iszlám fundamentalizmus, hindu fundamentalizmus, zsidó fundamentalizmus. A fundamentalizmus globális jelenség. Reakció a modernitásra. Reakció a szekularizmusra. Reakció a változásra. Az alapokhoz való visszatérésre törekszik. Tisztaságra törekszik. Bizonyosságra törekszik. A hit megőrzésére törekszik. Gyakran militáns. Gyakran szeparatista. Gyakran politikai. Gyakran ellentmondásos.

Fundamentalista jellemzők

• A Szentírás tévedhetetlensége: a Biblia hibáktól mentes.
• Militáns ellenállás a modernizmussal szemben.
• Elkülönülés a világtól.
• Hangsúly az alapvető doktrínákon.
• Gyakran politikailag aktív.

A fundamentalizmus nem egy monolit rendszer. Sok fundamentalizmus létezik. Tanításukban és gyakorlatukban különböznek. Közös szellemben élnek. Közös félelemben élnek. Félnek az igazság elvesztésétől. Félnek az identitás elvesztésétől. Félnek a hit elvesztésétől. Bizonyossággal reagálnak. Elkülönüléssel reagálnak. Harciasan reagálnak. A fundamentalizmus lehet a jó erő. Védi az ortodoxiát. Megőrzi a hagyományokat. Közösséget épít. Lehet ártó erő is. Lehet intoleráns. Lehet megosztó. Lehet erőszakos. A meggyőződés és a szélsőségesség közötti határ vékony. A fundamentalizmus ezen a vonalon halad. Ez egy válasz a válságra. Ez a bizonyosság keresése. Ez egy emberi jelenség. Ez a fundamentalizmus.