Fundamentalisme is het strikt naleven van de basisprincipes van een religie. De term is ontstaan ​​in het Amerikaanse protestantisme in het begin van de 20e eeuw. Het was een reactie op de liberale theologie. De 'Fundamentals' waren een reeks essays die tussen 1910 en 1915 werden gepubliceerd. Ze verdedigden de kernleerstellingen van het geloof: de maagdelijke geboorte, de goddelijkheid van Christus, de plaatsvervangende verzoening, de lichamelijke opstanding, de onfeilbaarheid van de Schrift en de wederkomst. Degenen die deze leerstellingen onderschreven, werden fundamentalisten genoemd.

Fundamentalisme is niet beperkt tot het christendom. Er bestaat islamitisch fundamentalisme, hindoeïstisch fundamentalisme en joods fundamentalisme. Fundamentalisme is een wereldwijd fenomeen. Het is een reactie op de moderniteit, op het secularisme en op verandering. Het streeft naar een terugkeer naar de fundamenten, naar zuiverheid, naar zekerheid en naar het behoud van het geloof. Het is vaak militant, separatistisch, politiek en controversieel.

Fundamentalistische kenmerken

• De onfeilbaarheid van de Schrift: de Bijbel is zonder fouten.
• Militante oppositie tegen het modernisme.
• Separatisme van de wereld.
• Nadruk op de kernleerstellingen.
• Vaak politiek actief.

Fundamentalisme is geen monolithisch geheel. Er bestaan ​​vele vormen van fundamentalisme. Ze verschillen in doctrine en praktijk. Ze delen een gemeenschappelijke geest. Ze delen een gemeenschappelijke angst. Ze vrezen het verlies van de waarheid. Ze vrezen het verlies van identiteit. Ze vrezen het verlies van geloof. Ze reageren met zekerheid. Ze reageren met afscheiding. Ze reageren met strijdbaarheid. Fundamentalisme kan een kracht ten goede zijn. Het verdedigt de orthodoxie. Het bewaart tradities. Het bouwt gemeenschap op. Het kan echter ook een kracht ten kwade zijn. Het kan intolerant zijn. Het kan verdeeldheid zaaien. Het kan gewelddadig zijn. De grens tussen overtuiging en extremisme is dun. Fundamentalisme bewandelt die grens. Het is een reactie op een crisis. Het is een zoektocht naar zekerheid. Het is een menselijk fenomeen. Het is fundamentalisme.