Le fondamentalisme est une adhésion stricte aux principes fondamentaux d'une religion. Ce terme est apparu au sein du protestantisme américain au début du XXe siècle, en réaction à la théologie libérale. Les Fondements du christianisme sont un ensemble d'essais publiés entre 1910 et 1915. Ils défendaient les doctrines essentielles de la foi : la naissance virginale, la divinité du Christ, l'expiation substitutive, la résurrection corporelle, l'inerrance des Écritures et le second avènement. Ceux qui affirmaient ces doctrines étaient appelés fondamentalistes.

Le fondamentalisme ne se limite pas au christianisme. Il existe un fondamentalisme islamique, hindou et juif. Le fondamentalisme est un phénomène mondial. Il constitue une réaction à la modernité, à la laïcité et au changement. Il prône un retour aux sources, la pureté, la certitude et la préservation de la foi. Il est souvent militant, séparatiste, politique et controversé.

Caractéristiques fondamentalistes

• L'inerrance des Écritures : la Bible est sans erreur.
• Opposition militante au modernisme.
• Le séparatisme du monde.
• Accent mis sur les doctrines fondamentales.
• Souvent engagé politiquement.

Le fondamentalisme n'est pas un bloc monolithique. Il existe de nombreux fondamentalismes, qui diffèrent par leur doctrine et leurs pratiques. Ils partagent un esprit commun et une crainte commune : la perte de la vérité, la perte de leur identité et la perte de leur foi. Leurs réactions peuvent être marquées par la certitude, la séparation ou le militantisme. Le fondamentalisme peut être une force positive : il défend l'orthodoxie, préserve la tradition et renforce le tissu social. Mais il peut aussi être une force négative : intolérant, source de division et violent. La frontière entre conviction et extrémisme est ténue, et le fondamentalisme la franchit. Il est une réponse à une crise, une quête de certitude, un phénomène humain. Il s'agit du fondamentalisme.