A informação deliberadamente disseminada para moldar a percepção pública a favor de uma causa ou contra um adversário é propaganda. Ela enfatiza seletivamente os factos favoráveis, omite os inconvenientes e, frequentemente, apela à emoção em vez de apresentar argumentos equilibrados.

Os Estados, os partidos e os movimentos utilizam a propaganda. As técnicas incluem a repetição, a simplificação, a demonização dos inimigos e a criação de mitos que empoderam. Os meios de comunicação de massa e, mais recentemente, as plataformas sociais amplificam o alcance desta propaganda. A linha que separa a persuasão legítima da propaganda é ténue; aquilo que para uns é uma campanha de informação pública, para outros é manipulação.

A propaganda em tempo de guerra é especialmente intensa porque os riscos são elevados e a informação é controlada. Em tempos de paz, as mensagens concorrentes limitam o domínio de qualquer narrativa única em sociedades abertas. A literacia mediática e o jornalismo independente são as principais defesas contra a comunicação manipuladora. Reconhecer a propaganda não exige rejeitar toda e qualquer defesa de uma ideia; exige perceber quando a complexidade e as contraprovas são sistematicamente suprimidas.

• Comunicação deliberada para promover um ponto de vista político.
• Utiliza a seletividade, a emoção e a repetição.
• Empregado por Estados e atores não estatais
• Contestado por fontes de informação independentes