إن المعلومات التي تُنشر عمداً لتشكيل الرأي العام لصالح قضية ما أو ضد خصم ما تُعدّ دعاية. فهي تُركّز بشكل انتقائي على الحقائق الإيجابية، وتُغفل الحقائق السلبية، وغالباً ما تستغل العاطفة أكثر من الحجج المتوازنة.

تستخدم الدول والأحزاب والحركات الدعاية. وتشمل أساليبها التكرار والتبسيط وتشويه صورة الخصوم وخلق أساطير تمكينية. وتُسهم وسائل الإعلام الجماهيرية، ومؤخراً منصات التواصل الاجتماعي، في توسيع نطاق الوصول. ويُعدّ الخط الفاصل بين الإقناع المشروع والدعاية موضع جدل؛ فما يعتبره البعض حملة إعلامية عامة، يعتبره آخرون تلاعباً.

تتسم الدعاية في زمن الحرب بكثافة خاصة نظراً لخطورة الوضع وخضوع المعلومات للسيطرة. أما في زمن السلم، فإن الرسائل المتنافسة تحد من هيمنة أي رواية واحدة في المجتمعات المنفتحة. ويُعدّ الوعي الإعلامي والصحافة المستقلة خط الدفاع الأساسي ضد التلاعب الإعلامي. ولا يتطلب إدراك الدعاية رفض جميع أشكال الترويج، بل يتطلب ملاحظة متى يتم قمع التعقيد والأدلة المضادة بشكل ممنهج.

• التواصل المتعمد للترويج لوجهة نظر سياسية
• يستخدم الانتقائية والعاطفة والتكرار
• يتم توظيفهم من قبل الدول والجهات الفاعلة غير الحكومية
• وقد ردت مصادر معلومات مستقلة على ذلك.