A filosofia política estuda o governo, a justiça e o Estado. Questiona como deve ser distribuído o poder, o que torna um governo legítimo e quais os direitos que os indivíduos possuem perante o Estado. É uma das áreas mais antigas da filosofia, remontando à República de Platão e à Política de Aristóteles. É também uma das mais práticas, influenciando constituições, leis e revoluções.

As questões centrais incluem: O que é a justiça? Qual a melhor forma de governo? Qual é a base da obrigação política? Quais os limites do poder do Estado? O que é a liberdade e como é protegida? Diferentes tradições respondem de formas distintas. Os liberais enfatizam os direitos individuais e o governo limitado. Os conservadores enfatizam a tradição, a ordem e a comunidade. Os socialistas enfatizam a igualdade e a justiça económica. Os anarquistas rejeitam o Estado por completo. As feministas examinam como as estruturas políticas moldam e são moldadas pelo género. Os teóricos críticos da raça examinam como a raça e o poder se intercruzam. A filosofia política não é apenas teoria. Influencia os debates sobre tributação, imigração, saúde e direitos humanos.

Tópicos principais

• Justiça. Distribuição justa dos benefícios e encargos.
• Legitimidade. O que torna um governo legítimo?
• Liberdade. Liberdade negativa e positiva.
• Igualdade. O que deve ser igual e porquê?
• Autoridade. Quando devemos obedecer ao Estado?

A filosofia política não é o mesmo que ciência política. A ciência política estuda como funciona a política. A filosofia política questiona como deveria funcionar.