A mente é a faculdade do pensamento, da percepção, da emoção e do raciocínio. É o que pensa, sente e decide. Não é o cérebro, embora dependa dele. A mente é o que o cérebro faz, ou assim argumentam muitos filósofos. Outros sustentam que a mente é uma substância separada, ou que é idêntica ao cérebro, ou ainda que é um padrão de processamento de informação. O debate é um dos mais antigos da filosofia e um dos mais ativos na ciência cognitiva.

Descartes defendia que a mente é uma substância pensante, distinta do corpo. Locke tratou-a como a sede da identidade pessoal, fundamentada na memória. Hume defendia que não existe um eu unificado, apenas um conjunto de perceções. Kant defendia que a mente organiza ativamente a experiência através de categorias. No século XX, filósofos e cientistas debateram se os estados mentais são físicos, funcionais ou irredutíveis. A mente é estudada pela psicologia, neurociência, inteligência artificial e filosofia. Cada disciplina traz os seus próprios métodos e pressupostos. O resultado é um panorama rico, mas fragmentado, sem que uma única explicação alcance consenso.

Faculdades da mente

• Percepção. Sentir e interpretar o mundo.
• Raciocínio. Tirar conclusões e fazer julgamentos.
• Emoção. Sentir e avaliar.
• Memória. Armazenar e recuperar informação.
• Will. Escolher e agir.

A mente não é uma coisa, mas um conjunto de capacidades. É por isso que é tão difícil defini-la.