心とは、思考、知覚、感情、そして推論の能力のことである。それは考え、感じ、決断するものである。心は脳そのものではないが、脳に依存している。多くの哲学者は、心とは脳の働きであると主張する。一方、心は独立した実体である、あるいは脳と同一である、あるいは情報処理のパターンであると考える者もいる。この議論は哲学において最も古くからあるものであり、認知科学において最も活発な議論の一つである。

デカルトは、精神は身体とは区別される思考する実体であると主張した。ロックは、精神を記憶に根ざした人格同一性の座と捉えた。ヒュームは、統一された自己は存在せず、知覚の束があるだけだと主張した。カントは、精神はカテゴリーを通して経験を積極的に組織化すると主張した。20世紀には、哲学者や科学者が、精神状態が物理的、機能的、あるいは還元不可能なものなのかどうかを議論した。精神は、心理学、神経科学、人工知能、哲学といった様々な分野で研究されている。それぞれの分野が独自の方法論と前提を持ち込んでいる。その結果、豊かではあるものの断片的な像が形成され、統一的な見解は存在しない。

精神の能力

• 知覚。 世界を感知し解釈する。
• 推論。 推論を行い、判断を下す。
• 感情。 感じて評価する。
• メモリ。 情報の保存と取得。
• Will. 選択と行動。

心は物ではなく、能力の集合体である。だからこそ、心を定義するのは非常に難しいのだ。