O comércio concentra-se onde os navios podem movimentar cargas. Um porto é uma instalação — natural ou artificial — onde as embarcações carregam e descarregam carga ou passageiros, com o apoio de cais, terminais, armazéns e ligações ao transporte interior.

Os portos variam desde pequenos portos de pesca até vastos complexos de contentores. A profundidade, a capacidade dos guindastes, o armazenamento e as ligações ao interior determinam os tipos de comércio que um porto pode servir. As autoridades portuárias ou os operadores privados gerem as infraestruturas, a segurança e, frequentemente, os serviços de pilotagem e reboque.

A eficiência na interface portuária determina em grande parte a produtividade de toda a cadeia de abastecimento marítima. Congestionamentos, conflitos laborais ou falhas de equipamento num porto importante afetam rapidamente os horários em todo o mundo. Um porto bem gerido é uma infraestrutura invisível; um mal gerido torna-se notícia.

• Instalações para carga e descarga de navios
• Inclui cais, terminais e ligações terrestres.
• Gerido por autoridades ou operadores privados
• Nó crítico na logística global