Handel koncentruje się tam, gdzie statki mogą przeładowywać ładunki. Port to obiekt – naturalny lub sztuczny – w którym statki załadowują i rozładowują ładunki lub pasażerów, wspierany przez nabrzeża, terminale, magazyny i połączenia z transportem śródlądowym.

Porty obejmują zarówno małe przystanie rybackie, jak i rozległe kompleksy kontenerowe. Głębokość, udźwig dźwigów, pojemność magazynowa i połączenia z lądem decydują o tym, jakie rodzaje transportu może obsługiwać port. Władze portowe lub prywatni operatorzy zarządzają infrastrukturą, bezpieczeństwem, a często także pilotażem i holowaniem.

Efektywność na styku portu w dużej mierze decyduje o wydajności całego łańcucha dostaw w transporcie morskim. Zatory, spory pracownicze czy awarie sprzętu w dużym porcie szybko wpływają na harmonogramy na całym świecie. Dobrze zarządzany port to niewidzialna infrastruktura; źle zarządzany staje się tematem nagłówków.

• Obiekt do załadunku i rozładunku statków
• Obejmuje nabrzeża, terminale i połączenia śródlądowe
• Zarządzane przez władze lub operatorów prywatnych
• Krytyczny węzeł w logistyce globalnej