貿易は船舶が貨物を積み降ろしできる場所に集中する。港とは、船舶が貨物や乗客を積み降ろしする施設（天然または人工）であり、バース、ターミナル、倉庫、内陸輸送への接続設備によって支えられている。

港湾は、小さな漁港から巨大なコンテナ複合施設まで多岐にわたる。水深、クレーン能力、貯蔵能力、内陸部との交通網などが、港湾が扱うことができる貿易の種類を決定する。港湾当局または民間事業者が、インフラ、安全管理、そして多くの場合、水先案内や曳航業務を管理する。

港湾における効率性は、海上サプライチェーン全体の生産性を大きく左右する。主要港における混雑、労働争議、設備故障などは、世界中のスケジュールに瞬時に影響を及ぼす。適切に運営されている港は目に見えないインフラだが、運営の悪い港はたちまちニュースの見出しとなる。

• 船舶の積み下ろし設備
• バース、ターミナル、内陸接続を含む
• 当局または民間事業者によって管理される
• グローバル物流における重要な拠点