El comercio se concentra donde los barcos pueden operar con carga. Un puerto es una instalación —natural o artificial— donde los buques cargan y descargan mercancías o pasajeros, con el apoyo de muelles, terminales, almacenes y conexiones con el transporte terrestre.

Los puertos abarcan desde pequeños puertos pesqueros hasta enormes complejos de contenedores. La profundidad, la capacidad de las grúas, el almacenamiento y las conexiones con el interior determinan el tipo de comercio que puede atender un puerto. Las autoridades portuarias o los operadores privados gestionan la infraestructura, la seguridad y, a menudo, el pilotaje y el remolque.

La eficiencia en la interfaz portuaria determina en gran medida la productividad de toda la cadena de suministro marítima. La congestión, los conflictos laborales o las fallas en los equipos de un puerto importante afectan rápidamente los cronogramas a nivel mundial. Un puerto bien gestionado es una infraestructura invisible; uno mal gestionado se convierte en noticia.

• Instalación para la carga y descarga de buques
• Incluye muelles, terminales y conexiones terrestres.
• Gestionado por autoridades u operadores privados.
• Nodo crítico en la logística global