Obchod se soustřeďuje tam, kde lodě mohou nakládat a vykládat náklad. Přístav je zařízení – přírodní nebo umělé – kde plavidla nakládají a vykládají náklad nebo cestující, a to s podporou kotvišť, terminálů, skladů a napojení na vnitrozemskou dopravu.

Přístavy sahají od malých rybářských přístavů až po rozsáhlé kontejnerové komplexy. Hloubka, kapacita jeřábů, skladování a spojení s vnitrozemím určují, jakým obchodům může přístav sloužit. Přístavní správy nebo soukromí provozovatelé spravují infrastrukturu, bezpečnost a často i lodivodství a vlečení.

Efektivita na rozhraní přístavu do značné míry určuje produktivitu celého námořního dodavatelského řetězce. Přetížení, pracovní spory nebo selhání zařízení ve velkém přístavu rychle ovlivňují harmonogramy po celém světě. Dobře řízený přístav je neviditelnou infrastrukturou; špatně řízený přístav se stává hlavním tématem novin.

• Zařízení pro nakládku a vykládku lodí
• Zahrnuje kotviště, terminály a vnitrozemské spojení
• Spravováno úřady nebo soukromými provozovateli
• Kritický uzel v globální logistice