A kereskedelem oda koncentrálódik, ahol a hajók rakományt kezelhetnek. A kikötő egy természetes vagy mesterséges létesítmény, ahol a hajók rakományt vagy utasokat rakodnak be és ki, és amelyet kikötőhelyek, terminálok, tárolóhelyek és a belföldi közlekedéssel való kapcsolat támogat.

A kikötők a kis halászkikötőktől a hatalmas konténerkomplexumokig terjednek. A mélység, a darukapacitás, a tárolási kapacitás és a hátországi kapcsolatok határozzák meg, hogy egy kikötő milyen kereskedelmet képes kiszolgálni. A kikötői hatóságok vagy a magánüzemeltetők kezelik az infrastruktúrát, a biztonságot, és gyakran a révkalauzolást és a vontatást is.

A kikötői interfész hatékonysága nagymértékben meghatározza a teljes tengeri ellátási lánc termelékenységét. A torlódások, a munkaügyi viták vagy a berendezés meghibásodása egy nagyobb kikötőben gyorsan befolyásolja a menetrendeket világszerte. Egy jól működő kikötő láthatatlan infrastruktúra; egy rosszul működő pedig címlapra kerül.

• Hajók be- és kirakodására szolgáló létesítmény
• Tartalmazza a kikötőhelyeket, terminálokat és szárazföldi kapcsolatokat
• Hatóságok vagy magánüzemeltetők által kezelt
• Kritikus csomópont a globális logisztikában