Os canais e os perigos necessitam de sinalização flutuante. Uma bóia é um auxiliar de navegação flutuante, ancorado ao fundo do mar, que indica águas seguras, destroços, perigos isolados ou as margens dos canais através da sua forma, cor e luminosidade.

As bóias laterais marcam os lados de bombordo e estibordo de um canal; as bóias cardinais indicam águas seguras em relação a um perigo; marcas especiais servem outros propósitos. Os navegantes identificam-nas pela forma durante o dia e, à noite, pelo ritmo e cor da luz. Muitas transportam agora também transmissores AIS.

As bóias podem arrastar, afundar ou tornar-se invisíveis durante as tempestades. Os avisos aos navegantes reportam defeitos. Os navegadores consideram a sinalização náutica como um guia, e não como uma garantia absoluta, e verificam a informação com a profundidade e a posição indicada na carta náutica. Em águas mal cartografadas, a ausência de uma bóia pode ser o primeiro sinal de problemas.

• Sinalizador de navegação flutuante e ancorado
• Identificado pela forma, cor e carácter luminoso.
• Marcas, canais, perigos e áreas especiais
• Requer verificação no que diz respeito à carta náutica e profundidade.