Kanaler og farer kræver flydende markeringer. En bøje er et flydende navigationshjælpemiddel, forankret til havbunden, der angiver sikkert vand, vrag, isolerede farer eller kanterne af kanaler med sin form, farve og lyskarakter.

Laterale bøjer markerer bagbords og styrbords sider af en kanal; kardinalbøjer angiver sikkert vand i forhold til en fare; særlige mærker tjener andre formål. Søfolk identificerer dem ved dagform og om natten ved lysrytme og farve. Mange har nu også AIS-sendere.

Bøjer slæber, synker eller bliver mørke i storme. Meddelelser til søfarende rapporterer defekter. Navigatørerne behandler afmærkning som en vejledning, ikke en absolut garanti, og krydstjekker med dybde og kortlagt position. I dårligt opmålte farvande kan en manglende bøje være det første tegn på problemer.

• Flydende, forankret navigationsmarkør
• Identificeres ved form, farve og lyskarakter
• Markerer kanaler, farer og særlige områder
• Kræver verifikation mod søkort og dybde