Los canales y los peligros requieren marcadores flotantes. Una boya es una ayuda flotante a la navegación, anclada al lecho marino, que indica aguas seguras, naufragios, peligros aislados o los bordes de los canales mediante su forma, color y características de luz.

Las boyas laterales marcan los lados de babor y estribor de un canal; las boyas cardinales indican aguas seguras con respecto a un peligro; las marcas especiales cumplen otras funciones. Los marineros las identifican de día por su forma y de noche por el ritmo y el color de su luz. Muchas ahora también llevan transmisores AIS.

Las boyas se arrastran, se hunden o dejan de funcionar durante las tormentas. Los avisos a los navegantes informan sobre los defectos. Los navegantes consideran el sistema de balizamiento como una guía, no como una garantía absoluta, y lo contrastan con la profundidad y la posición en las cartas náuticas. En aguas poco exploradas, la ausencia de una boya puede ser la primera señal de problemas.

• Marcador de navegación flotante anclado
• Identificado por su forma, color y características de luz.
• Señaliza canales, peligros y zonas especiales.
• Requiere verificación con respecto a la carta y la profundidad.