Uma vez apresentada uma personagem, as frases subsequentes podem simplesmente dizer she. A anáfora é o uso de uma expressão que se refere a um elemento anterior no discurso, o seu antecedente.

Os pronomes são as anáforas mais comuns, mas as descrições definidas e as elipses podem desempenhar a mesma função. A resolução correta mantém a coerência do texto; a ambiguidade surge quando há mais do que um antecedente disponível. As línguas diferem na forma como marcam as ligações anafóricas e na permissão de anáforas nulas.

O trabalho computacional investe fortemente na resolução de anáforas para tradução e resposta a questões. A teoria do discurso trata a anáfora como um recurso fundamental para ligar frases em textos maiores. Escritores cuidadosos gerem as cadeias anafóricas para que os leitores nunca percam o referente.

• Referência retroativa a um elemento anterior
• Frequentemente realizado através de pronomes
• Requer um antecedente recuperável
• Essencial para a coerência textual