Zodra een personage is geïntroduceerd, kunnen latere zinnen simpelweg she zeggen. Anaphora is het gebruik van een uitdrukking die verwijst naar een eerder element in de tekst, het antecedent.

Voornaamwoorden zijn de meest bekende anaforen, maar bepaalde beschrijvingen en ellipsen kunnen dezelfde functie vervullen. Een correcte anafoor zorgt voor samenhang in een tekst; ambiguïteit ontstaat wanneer er meer dan één antecedent beschikbaar is. Talen verschillen in de manier waarop ze anaforische verbanden markeren en in de vraag of ze nulanaforen toestaan.

In de computerwetenschappen wordt veel aandacht besteed aan het oplossen van anafora voor vertalingen en vraag-antwoordsystemen. De discourstheorie beschouwt anafora als een belangrijk middel om zinnen tot grotere teksten te verbinden. Zorgvuldige schrijvers beheren anaforische ketens zodanig dat lezers de verwijzing nooit uit het oog verliezen.

• Terugverwijzing naar een eerder element
• Vaak gerealiseerd door voornaamwoorden
• Vereist een aantoonbaar antecedent.
• Essentieel voor tekstuele samenhang