Sobald eine Figur eingeführt ist, können spätere Sätze einfach she lauten. Eine Anapher ist die Verwendung eines Ausdrucks, der sich auf ein früheres Element im Diskurs, sein Antezedens, bezieht.

Pronomen sind die bekanntesten Anaphern, aber auch bestimmte Beschreibungen und Auslassungspunkte können dieselbe Funktion erfüllen. Eine korrekte Auflösung gewährleistet die Kohärenz eines Textes; Mehrdeutigkeit entsteht, wenn mehrere Bezugswörter vorhanden sind. Sprachen unterscheiden sich darin, wie sie anaphorische Verbindungen kennzeichnen und ob sie Nullanaphern zulassen.

Computergestützte Arbeiten investieren viel in die Auflösung von Anaphern für Übersetzungen und Fragebeantwortungen. Die Diskurstheorie betrachtet Anaphern als ein zentrales Mittel, um Sätze zu längeren Texten zu verknüpfen. Sorgfältige Autoren gestalten Anaphernketten so, dass Leser den Bezugspunkt nie verlieren.

• Rückbezug auf ein früheres Element
• Oftmals durch Pronomen realisiert
• Erfordert einen wiederherstellbaren Vorgänger
• Unerlässlich für die textuelle Kohärenz