Une fois un personnage introduit, les phrases suivantes peuvent simplement commencer par « elle ». L’anaphore est l’emploi d’une expression qui renvoie à un élément antérieur du discours, son antécédent.

Les pronoms sont les anaphores les plus courantes, mais les descriptions précises et l'ellipse peuvent remplir la même fonction. Une résolution correcte assure la cohérence du texte ; l'ambiguïté survient lorsqu'il existe plusieurs antécédents. Les langues diffèrent dans la manière dont elles marquent les liens anaphoriques et dans l'autorisation ou non de l'anaphore zéro.

Les travaux informatiques investissent massivement dans la résolution des anaphores pour la traduction et la réponse aux questions. La théorie du discours considère l'anaphore comme un procédé essentiel pour structurer les phrases en textes plus longs. Les auteurs rigoureux maîtrisent les enchaînements anaphoriques afin que le lecteur ne perde jamais le fil de la phrase.

• Référence en arrière à un élément antérieur
• Souvent réalisé par des pronoms
• Nécessite un antécédent récupérable
• Essentiel à la cohérence textuelle