Quando uma variedade linguística simplificada de contacto se torna a língua nativa de uma comunidade, pode expandir-se e tornar-se um sistema completo. Um crioulo é uma língua natural estável que se desenvolve a partir de um pidgin quando as crianças o adquirem como primeira língua e enriquecem a sua gramática e vocabulário.

As línguas crioulas surgem frequentemente em contextos coloniais e comerciais, onde falantes de diversas línguas necessitavam de um meio comum. Incorporam um léxico fortemente derivado de uma língua de origem dominante, ao mesmo tempo que apresentam padrões gramaticais que podem refletir tendências universais ou influência do substrato. Os debates sobre os mecanismos exatos da crioulização continuam.

As línguas crioulas são línguas humanas plenamente expressivas, e não versões deturpadas das suas línguas léxicas. Muitas enfrentam o estigma apesar de servirem como veículos de literatura, educação e vida quotidiana. Os estudos descritivos e históricos sobre as línguas crioulas reformularam as teorias do contacto e da aquisição linguística.

• Língua completa desenvolvida a partir de um pidgin através da nativização
• Surge normalmente em contextos de contacto multilingue intenso.
• Combina vocabulário lexificador com gramática expandida.
• Frequentemente estigmatizados socialmente, apesar da completude linguística.