Når en forenklet kontaktvariant bliver et samfunds modersmål, kan den udvides til et fuldt system. Et kreolsk sprog er et stabilt naturligt sprog, der udvikler sig fra en pidgin, når børn tilegner sig det som modersmål og beriger dets grammatik og ordforråd.

Kreoler opstår ofte i koloniale og handelsmæssige miljøer, hvor talere af forskellige sprog havde brug for et fælles medium. De trækker i høj grad på ordforrådet fra et dominerende kildesprog, samtidig med at de viser grammatiske mønstre, der kan afspejle universelle tendenser eller substratindflydelse. Debatterne om de nøjagtige mekanismer bag kreolisering fortsætter.

Kreolsprog er fuldt udtryksfulde menneskelige sprog, ikke ødelagte versioner af deres ordforråd. Mange oplever stigmatisering, selvom de fungerer som redskaber for litteratur, uddannelse og dagligdag. Deskriptivt og historisk arbejde om kreolsprog har omformet teorier om sprogkontakt og -tilegnelse.

• Fuldt sprog udviklet fra en pidgin via nativisering
• Opstår typisk i intens flersproget kontakt
• Kombinerer ordforråd med udvidet grammatik
• Ofte socialt stigmatiseret trods sproglig fuldstændighed