Os Estados formalizam acordos por escrito. Um tratado é um pacto vinculativo entre duas ou mais partes soberanas, regido pelo direito internacional e que normalmente aborda a paz, as alianças, o comércio, o território ou outras questões de interesse mútuo.

Negociação, assinatura, ratificação e implementação são etapas distintas. A linguagem é, normalmente, precisa e arduamente conquistada; ambiguidades podem gerar disputas posteriores. Os grandes tratados de paz redesenharam mapas e impuseram reparações ou proteções às minorias. Os tratados comerciais moldam os fluxos económicos.

Os ficheiros preservam os textos; as histórias diplomáticas reconstroem as negociações. O cumprimento depende dos interesses, dos mecanismos de aplicação e da política interna. Os tratados continuam a ser um instrumento fundamental através do qual o sistema internacional gere conflitos e cooperação.

• Acordo formal vinculativo entre os Estados
• Aborda temas como a paz, o comércio, o território e muito mais.
• Sujeito a negociação e ratificação.
• Instrumento central das relações internacionais