Antes de a inflação atingir os consumidores, costuma surgir mais cedo na cadeia de abastecimento. O Índice de Preços no Produtor (IPP) acompanha a variação média dos preços de venda recebidos pelos produtores nacionais pela sua produção. Abrange bens como o aço, produtos químicos e alimentos, bem como serviços como o transporte e o armazenamento. Os economistas utilizam-no como um sinal de alerta precoce para a inflação no consumidor.

O Índice de Preços no Produtor (IPP) não é um número único. Trata-se de uma família de índices, segmentados por setor e produto. Um pico no IPP do crude pode refletir-se meses depois nos preços da gasolina nos postos de abastecimento. Um aumento do IPP do aço pode sinalizar custos mais elevados para os automóveis e para os eletrodomésticos. A transmissão não é automática, mas a direção é geralmente clara.

O índice tem limitações. Mede os preços recebidos pelos produtores, e não o que pagam pelos inputs, pelo que não capta diretamente as margens de lucro. Exclui também as importações, que representam uma grande parte dos custos dos inputs para muitas indústrias. O Departamento de Estatísticas do Trabalho dos EUA publica-o mensalmente, e os investidores reagem rapidamente a surpresas. Uma leitura do IPP (Índice de Preços no Produtor) acima do esperado pode elevar os rendimentos das obrigações e fazer cair os preços das ações.

O que cobre o PPI

• Produtos básicos: petróleo bruto, aço, grãos
• Bens intermédios: peças e componentes
• Produtos acabados: máquinas, mobiliário
• Serviços: transporte rodoviário, armazenagem, serviços bancários