Før inflationen når forbrugerne, viser den sig ofte tidligere i forsyningskæden. Producentprisindekset sporer den gennemsnitlige ændring i salgspriser, som indenlandske producenter modtager for deres produktion. Det dækker varer som stål, kemikalier og fødevarer samt tjenester som transport og lagerdrift. Økonomer ser det som et tidligt advarselssignal for forbrugerinflation.

PPI er ikke et enkelt tal. Det er en familie af indeks, opdelt efter branche og produkt. En stigning i PPI for råolie kan vise sig måneder senere i benzinpriserne ved pumpen. En stigning i PPI for stål kan signalere højere omkostninger til biler og apparater. Gennemslaget er ikke automatisk, men retningen er normalt klar.

Indekset har begrænsninger. Det måler de priser, producenterne modtager, ikke hvad de betaler for input, så det registrerer ikke direkte profitmarginer. Det ekskluderer også import, som er en stor del af inputomkostningerne for mange brancher. Det amerikanske Bureau of Labor Statistics offentliggør det månedligt, og handlende reagerer hurtigt på overraskelser. En højere end forventet PPI-aflæsning kan presse obligationsrenterne op og aktiekurserne ned.

Hvad PPI dækker

• Råvarer: råolie, stål, korn
• Mellemvarer: dele og komponenter
• Færdige varer: maskiner, møbler
• Tjenester: lastbilkørsel, lager, bankvirksomhed