Πριν ο πληθωρισμός φτάσει στους καταναλωτές, συχνά εμφανίζεται νωρίτερα στην αλυσίδα εφοδιασμού. Ο Δείκτης Τιμών Παραγωγού παρακολουθεί τη μέση μεταβολή στις τιμές πώλησης που λαμβάνουν οι εγχώριοι παραγωγοί για την παραγωγή τους. Καλύπτει αγαθά όπως ο χάλυβας, τα χημικά και τα τρόφιμα, καθώς και υπηρεσίες όπως οι μεταφορές και η αποθήκευση. Οι οικονομολόγοι τον βλέπουν ως ένα έγκαιρο προειδοποιητικό σήμα για τον πληθωρισμό των καταναλωτών.

Ο Δείκτη Τιμών Παραγωγού (PPI) δεν είναι ένας μόνο αριθμός. Είναι μια οικογένεια δεικτών, που αναλύονται ανά κλάδο και προϊόν. Μια απότομη αύξηση του Δείκτη Τιμών Παραγωγού (PPI) για το αργό πετρέλαιο μπορεί να εμφανιστεί μήνες αργότερα στις τιμές της βενζίνης στα πρατήρια καυσίμων. Μια αύξηση του Δείκτη Τιμών Παραγωγού (PPI) για τον χάλυβα μπορεί να σηματοδοτεί υψηλότερο κόστος για αυτοκίνητα και συσκευές. Η μετακύλιση δεν είναι αυτόματη, αλλά η κατεύθυνση είναι συνήθως σαφής.

Ο δείκτης έχει περιορισμούς. Μετρά τις τιμές που εισπράττουν οι παραγωγοί και όχι το ποσό που πληρώνουν για εισροές, επομένως δεν καταγράφει άμεσα τα περιθώρια κέρδους. Επίσης, εξαιρεί τις εισαγωγές, οι οποίες αποτελούν μεγάλο μέρος του κόστους εισροών για πολλούς κλάδους. Το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας των ΗΠΑ τον δημοσιεύει μηνιαίως και οι επενδυτές αντιδρούν γρήγορα σε εκπλήξεις. Μια υψηλότερη από την αναμενόμενη ένδειξη του Δείκτη Τιμών Παραγωγού (PPI) μπορεί να ωθήσει τις αποδόσεις των ομολόγων προς τα πάνω και τις τιμές των μετοχών προς τα κάτω.

Τι καλύπτει το PPI

• Εμπορεύματα: αργό πετρέλαιο, χάλυβας, σιτηρά
• Ενδιάμεσα αγαθά: ανταλλακτικά και εξαρτήματα
• Τελικά προϊόντα: μηχανήματα, έπιπλα
• Υπηρεσίες: φορτηγά, αποθήκευση, τραπεζικές εργασίες