Antes de comprar um café em Paris, precisa de euros. Se tiver dólares, precisa de os trocar. A taxa a que o faz é a taxa de câmbio, o preço de uma moeda em relação a outra. Flutua constantemente, influenciada pelo comércio, investimento, taxas de juro e especulação.

As taxas de câmbio são extremamente importantes. Uma moeda forte torna as importações baratas e as exportações caras. Uma moeda fraca tem o efeito contrário. Quando o iene japonês se desvaloriza face ao dólar, os automóveis japoneses tornam-se mais acessíveis nos Estados Unidos, beneficiando a Toyota e a Honda, mas os turistas japoneses consideram os hotéis americanos mais caros. Há vencedores e vencidos em toda a oscilação cambial.

Os governos intervêm por vezes. A China gere a sua moeda dentro de uma banda. Outros deixam que os mercados definam a taxa de câmbio e só intervêm em situações de crise. As taxas de câmbio fixas, como o padrão-ouro do passado ou o euro atualmente, reduzem a incerteza, mas exigem que se abdique do controlo sobre a política monetária. As taxas de câmbio flutuantes oferecem flexibilidade, mas podem ser voláteis.

O que influencia as taxas de câmbio?

• diferenciais de taxas de juro
• Taxas de inflação
• balanças comerciais
• Estabilidade política
• Especulação e sentimento do mercado