قبل أن تتمكن من شراء قهوة في باريس، ستحتاج إلى اليورو. إذا كنت تحمل دولارات، فيجب عليك استبدالها. سعر الصرف هو سعر العملة مقابل العملة الأخرى. وهو يتذبذب باستمرار، مدفوعًا بالتجارة والاستثمار وأسعار الفائدة والمضاربة.

تُعدّ أسعار الصرف ذات أهمية بالغة. فالعملة القوية تجعل الواردات رخيصة والصادرات باهظة الثمن، بينما العملة الضعيفة تفعل العكس. فعندما ينخفض ​​الين الياباني مقابل الدولار، تصبح السيارات اليابانية في متناول اليد في الولايات المتحدة، مما يُفيد شركتي تويوتا وهوندا، لكن السياح اليابانيين يجدون الفنادق الأمريكية أغلى ثمناً. في كل تحرك للعملات، هناك رابحون وخاسرون.

تتدخل الحكومات أحيانًا. تُدير الصين عملتها ضمن نطاق محدد. بينما تترك دول أخرى السوق تُحدد سعر الصرف ولا تتدخل إلا في أوقات الأزمات. تُقلل أسعار الصرف الثابتة، كمعيار الذهب سابقًا أو اليورو حاليًا، من حالة عدم اليقين، لكنها تتطلب التخلي عن السيطرة على السياسة النقدية. أما أسعار الصرف العائمة فتُوفر مرونة، لكنها قد تكون متقلبة.

ما الذي يؤثر على أسعار الصرف؟

• فروق أسعار الفائدة
• معدلات التضخم
• الموازين التجارية
• الاستقرار السياسي
• التكهنات ومعنويات السوق