A permacultura é um sistema de design para a criação de paisagens produtivas que imitam os ecossistemas naturais. O termo foi cunhado na década de 1970 pelos ecologistas australianos Bill Mollison e David Holmgren, que reagiam ao que consideravam ser o carácter destrutivo da agricultura industrial.

A abordagem combina ecologia, conhecimento tradicional e observação atenta. Uma exploração de permacultura pode combinar funções: uma barreira contra o vento que também produz frutos, um lago que irriga e cria peixes, galinhas que ciscam no meio da compostagem e se alimentam de pragas. As zonas irradiam da casa, sendo os elementos mais frequentemente cuidados mais próximos. As orlas, onde dois sistemas se encontram, são consideradas especialmente produtivas.

Princípios de design na prática

• Observe e interaja antes de fazer alterações.
• Captar e armazenar energia e água.
• Utilizar recursos biológicos em vez de inputs externos.
• Não produza resíduos; tudo é reciclado.

A permacultura é mais uma filosofia de design do que um método fixo, e os críticos observam que as suas afirmações por vezes se antecipam às provas. Ainda assim, muitas das suas práticas, incluindo florestas alimentares, valas de infiltração e sistemas integrados de criação de animais, encontraram espaço na agricultura regenerativa convencional.